Painéis solares podem se tornar um problema ambiental no futuro

A energia solar é uma das alternativas mais favoráveis aos combustíveis fósseis tendo em vista a redução da emissão de gases estufa, mas uma questão relacionada a esta fonte também precisa de atenção. Com uma vida útil de até 25 anos, os painéis solares podem se tornar um problema ambiental caso sua reciclagem não comece em breve.

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Em entrevista à BBC, Ute Collier, diretora da Agência Internacional de Energias Renováveis, afirma que “nós estamos produzindo cada vez mais painéis solares — o que é ótimo — mas como nós vamos lidar com seus resíduos?” Nas próximas décadas, mais de milhões destes aparelhos terão de ser descartados e substituídos, de acordo com cálculos de especialistas.

O planeta ainda não está pronto para a reciclagem deste material, mas os primeiros grandes passos já estão sendo dados. No final deste mês, a França inaugura a primeira estação no mundo dedicada exclusivamente a esta atividade, sob responsabilidade da companhia ROSI. A empresa espera reaproveitar até 99% dos componentes de cada painel solar descartado.

Além do vidro e da estrutura em alumínio, a estação é capaz de extrair metais como prata e cobre dos componentes internos das placas. Mas, enquanto estes últimos podem ser utilizados em painéis até melhores que os que faziam parte, outros materiais — o vidro, em especial — são de baixa qualidade. Ele pode ser usado na fabricação de azulejos ou misturado com outras substâncias para compor o asfalto, mas não para finalidades em que se exige um material mais refinado.

Com um relativo barateamento da tecnologia solar, mais estabelecimentos e residências têm adotado os painéis ao redor do mundo — somente em 2021, a infraestrutura solar instalada no mundo cresceu em 22%. Os progressivos avanços tecnológicos no setor também fazem com que alguns modelos se tornem obsoletos e, como a eficiência de geração de um painel decai com o tempo, muitos usuários os trocam antes do fim de sua vida útil — entre 10 a 15 anos mais cedo.

De acordo com Collier, até 2030, o mundo terá quatro milhões de toneladas de painéis descartados — em 2050, este valor pode chegar a mais de 200 milhões. “Agora é a hora de pensarmos nisso,” diz a especialista, enquanto há tempo para garantir que algo que veio para solucionar um problema não se torne outro.

Fonte: https://www.bbc.com/news/science-environment-65602519